Il n'y a pas une, mais des intelligences explique Howard Gardner, de l’Université de Harvard. Le professeur, qui a développé la "théorie de l’intelligence multiple", définit neuf types d'intelligence: logico-mathématique, spatiale, interpersonnelle ou sociale, corporelle-kinesthésique, verbo-linguistique, musicale-rythmique, naturaliste-écologiste, et enfin l’intelligence existentielle.
Ce classement n'est intéressant que dans la mesure où il rappelle que l'apprenant à des compétences variées et des capacités différenciées selon les domaines. C'est en tenant compte de ces domaines que le formateur peut aider l'apprenant à développer de nouvelles intelligences. L'article de Sydologie précise ainsi que le système scolaire travaille principalement sur l’intelligence mathématico-logique et sur l’intelligence verbo-linguistique.